Jalhay-Sart. Emile Deblon le paysan bâtisseur d'Arbespine.

A Arbespine (Tiège) une route campagnarde longe une chapelle adossée à la forêt.

Route de la Chapelle en wallon Vôye dèl Tchapèle indique la nouvelle signalisation des rues et lieux-dits de notre commune.

Ici l'indication est minimaliste.Elle ne nous aidera pas à en savoir plus sur l'élégante construction.

L'information utile, nous irons la chercher auprès des Jalhaytois et des Sartois.

Elle nous reviendra abondante, commentée avec force de détails,tous plus surprenants les uns que les autres.

La chapelle de l'Epine a été construite fin du siècle dernier par Emile Deblon, agriculteur à Arbespine.

Un sacré personnage qui suscite dans notre commune, un vif courant de sympathie.

Homme hors du commun, Emile Deblon affiche des compétences multiples, une personnalité qui force le respect.

Jugez plutôt:

Emile le bâtisseur ... Emile le révolutionnaire ... Emile le bénévole du Lundi... Emile le bon céréalien...Emile l'artisan des Vieux Métiers...Emile le philosophe... Emile le fontainier... Emile le visionnaire...Emile le sage d'Arbespine... Emile l'époux de Lucy...Emile le charpentier ... Emile l'agriculteur novateur ...Emile le mélomane...Emile l'homme de conviction...

C'est dans sa ferme d'Arbespine que nous rencontrons Emile Deblon.

JP.Emile Deblon pourriez-vous vous présenter?

Je suis né en 1933 dans la ferme paternelle située à Troisfontaine, je suis le plus jeune d'une fratrie de sept enfants.

JP.Un mot sur votre scolarité?

Au terme de mes classes primaires effectuées à Tiège, je savais que je serais agriculteur.

C'est dans cet état d'esprit que j'ai rejoint pour trois années le Collège Marie-Thèrèse de Herve en qualité d'interne.

JP. Cet attachement à la terre a-t-il été partagé par votre épouse?

Mon épouse Lucy, originaire de Verviers, a été accoucheuse chef de service à l'hôpital de Verviers.

Elle m'a merveilleusement secondé à la ferme où nous nous sommes installés à Arbespine .

Son intégration dans notre commune a été exemplaire.

Lucy a été échevine à Jalhay. Ensemble nous avons accueilli des enfants à la ferme avec le souci de leur apporter une culture entre autres musicale. Mon épouse est une musicienne confirmée.

Dans cet ordre d'idée, début des années 1970, nous avons créé le comité Culturel de Sart-Jalhay.

JP. On vous sent très attaché au sol, est-il un endroit que vous affectionnez plus particulièrement?

Oui, il se trouve à un jet de pierre de la ferme. C'est un lopin de terrain légèrement surélevé, situé à l'orée d'un bois où l'eau est disponible.

JP. L'endroit où vous avez érigé la chapelle et construit une fontaine?

Exactement mais bien avant j'ai construit de mes propres mains la ferme où nous nous trouvons actuellement.J'ai toujours eu la passion d'ériger des constructions.

JP. Pourquoi construire en1993, à l'heure de votre retraite, une chapelle? S'agit-il d'un engagement suite à un événement particulier, un vœu, une grâce obtenue?

Absolument pas (Rire) mon but était de construire un abri mis à la disposition des promeneurs, des enfants que j'affectionne tout particulièrement, un endroit aussi où je pourrais éventuellement un jour me reposer ...

JP. J'insiste! Mais pourquoi donc une chapelle?

En fait, la première version de l'abri que j'avais construite a été ravagée par des vandales. J'ai pensé qu'en construisant cette fois une chapelle-abri, l'édifice serait respecté.

JP. Ce fut le cas en effet. Néanmoins, n'est- ce pas là, à une certaine époque, que des drogués se rassemblaient?

En effet car l'abri reste ouvert en permanence. Pour la petite histoire, il faut savoir que je me suis joint à eux, non pas pour "fumer", mais bien pour engager un dialogue.

Il est vrai que les deux bancs en vis à vis, courant le long des murs de la chapelle ,favorisent la conversation en tête à tête.

Il en va de même pour le triptyque installé à l'intérieur sur le grand pignon évoquant : la vie, l'hospitalité et la Foi.

Je crois pouvoir dire que ces échanges ont été bénéfiques.

Depuis cet épisode, le refuge a retrouvé toute sa quiétude et ces jeunes, mission accomplie, remis sur rail.

JP. Mission accomplie c'est sur ces mots que nous prenons congé du bâtisseur d'Arbespine.

De cette courte entrevue nous retiendrons qu'Emile Deblon et Lucy ont largement participé à la "construction" de la renommée de notre formidable commune rurale.

jean pirnay